Зной. Раскаленный воздух окутывает все. Двадцатый день пути. Старец Зосима, влекомый желанием дойти до самой суровой части пустыни, оказался там, где нет и намека на жизнь. Нет птиц и зверей, ползающие под ногами встречаются реже. Вдруг – тень… фигура человека, обнаженного, темного телом от безжалостных лучей, с выбеленными волосами. Старый монах (53 года от роду) догнал пустынницу. Неизвестная женщина сама обратилась к нему по имени, повергая авву Зосиму в трепет и страх. Молитва полушепотом. Покаянная исповедь грешницы. Не о грехах поведем речь, а об их исправлении. По горячей просьбе и искреннему желанию Мария удостоилась Небесного совета о том, как обрести успокоение....
